무릎에 물이 차는 증상｜왜 생기고, 어떻게 해야 할까?

“요즘 무릎이 붓고 시큰거려요.” “걸을 때 무릎이 묵직하고, 구부릴 때 아파요.” 이런 증상을 느끼셨다면 무릎에 물이 찼을 가능성이 있습니다. 오늘은 무릎에 물이 차는 원인부터 증상, 관리 방법까지 어르신들도 이해하기 쉽게 정리했습니다.

목차

1. 무릎에 물이 찬다는 게 무슨 뜻인가요?
2. 물이 차는 원인
3. 대표적인 증상
4. 치료와 관리 방법
5. 예방을 위한 생활습관
6. 한눈에 정리

1. 무릎에 물이 찬다는 게 무슨 뜻인가요?

무릎 속에는 관절을 부드럽게 움직이게 하는 윤활액이 있습니다. 그런데 무릎에 염증이 생기거나 충격을 받으면 이 윤활액이 비정상적으로 많이 생기면서 관절 안에 물이 고이게 됩니다.

그래서 무릎이 부풀어 오르고, 눌러보면 말랑말랑하거나 묵직한 느낌이 듭니다. 병원에서는 이를 ‘관절삼출(관절에 물이 찬 상태)’라고 부릅니다.

2. 무릎에 물이 차는 원인

원인은 다양하지만, 대부분은 아래와 같은 이유로 발생합니다.

• 퇴행성관절염 → 나이가 들면서 연골이 닳아 염증이 생기고, 그 염증 때문에 물이 차는 경우가 많습니다.
• 관절 외상 → 넘어지거나 부딪혀 무릎이 충격을 받았을 때, 관절 안에 피나 물이 생길 수 있습니다.
• 류머티즘성 관절염 → 자가면역질환으로 관절에 염증이 생기고, 물이 고이는 만성질환입니다.
• 통풍, 감염 → 드물지만 세균 감염이나 통풍 발작으로도 관절 내 삼출이 생길 수 있습니다.

3. 대표적인 증상

무릎에 물이 찼을 때 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

• 무릎이 부풀고 묵직하다 — 한쪽만 불룩하게 보이거나 만졌을 때 말랑합니다.
• 무릎을 구부리기 어렵다 — 계단 오르내리기나 쪼그려 앉기가 힘듭니다.
• 통증 또는 열감 — 붓기와 함께 열이 나거나 누르면 아픕니다.
• 움직일 때 뻣뻣함 — 관절 안에 압력이 생겨 움직일 때 소리가 나거나 뻣뻣합니다.

증상이 심할수록 물이 더 많이 차 있을 가능성이 높습니다.

4. 치료와 관리 방법

무릎에 물이 찼을 때는 단순 찜질로 해결되지 않습니다. 원인을 정확히 알아야 하며, 병원에서 진단 후 치료를 받아야 합니다.

① 진단

• 의사 진료 시, 초음파나 X-ray 검사로 관절 내 물의 양을 확인합니다.
• 필요하면 주사기로 물을 빼서(관절천자) 염증 원인이나 세균 감염 여부를 검사합니다.

② 치료

• 염증이 원인이라면 약물치료(소염제, 주사치료)를 진행합니다.
• 물의 양이 많을 경우, 주사기로 빼내고 관절 내 염증을 줄이는 치료를 병행합니다.
• 심한 퇴행성 관절염의 경우, 물을 뺀 뒤 물리치료나 인공관절 수술이 필요할 수도 있습니다.

③ 관리 방법

• 치료 후에는 무릎에 무리가 가지 않도록 쉬어 주세요.
• 붓기가 가라앉을 때까지 냉찜질을 하루 2~3회 정도 해주면 좋습니다.
• 걷기 운동은 증상이 완화된 후, 가볍게 시작하세요.

5. 예방을 위한 생활습관

• 체중 조절 — 체중이 늘면 무릎 부담이 커져 물이 다시 찰 수 있습니다.
• 쪼그려 앉는 자세 금지 — 관절에 압력이 크게 걸립니다.
• 계단 오르내리기 최소화 — 엘리베이터나 난간을 활용하세요.
• 따뜻한 찜질로 혈류 개선 — 무릎 주변 근육이 뭉치지 않게 도와줍니다.
• 꾸준한 허벅지 근력운동 — 근육이 강해지면 관절이 훨씬 편해집니다.

6. 한눈에 정리

• 무릎에 물이 찬다는 건 관절 안에 윤활액이 비정상적으로 많아진 상태입니다.
• 원인은 퇴행성관절염, 외상, 류머티즘, 감염 등 다양합니다.
• 붓기·통증이 있다면 병원에서 진단을 받아야 합니다.
• 물만 빼는 것보다 원인을 함께 치료해야 재발을 막을 수 있습니다.
• 평소 체중 관리와 가벼운 근육 운동이 가장 좋은 예방법입니다.

무릎에 물이 차면 걸음이 불편하고 생활이 불안해지지만, 너무 걱정하지 마세요. 조기에 치료하고 생활습관만 잘 관리해도 충분히 회복 가능합니다. 오늘부터 무릎을 따뜻하게 보호하고, 매일 10분씩 가벼운 스트레칭으로 관리해보세요 🙏

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